Mení jazyk to, ako vnímame svet? 

Vo filme „Arrival“ lingvistka dešifruje mimozemský jazyk s kruhovým písomným systémom a sama začne vnímať čas ako kruhový. Ide o sci-fi pohľad na jazykový relativizmus, známy ako Sapir-Whorfova hypotéza – myšlienka, že jazyk môže ovplyvňovať to, ako organizujeme a vnímame realitu. Pozoruhodným príkladom je to, že ruština má samostatné slová pre svetlo a tmavo modrú farbu, čo umožňuje hovoriacim ľahšie rozlišovať medzi týmito dvoma odtieňmi než v jazykoch, kde sa „modrá“ vníma skôr ako spektrum.  

Samozrejme, nie je to nič tak ohromujúce ako vo filme, ale aj angličtina robí s časom niečo zaujímavé. Slovanské jazyky radi objasňujú, či je niečo dokončené alebo stále prebieha. Angličtina vám umožňuje manipulovať s časom inak: I have finished, I had been working, I will have sent. Stáva sa viacvrstvovou, viac kľukatou, pretože vám umožňuje predĺžiť okamih alebo priblížiť trvanie a sled udalostí. To zase rozširuje naše myslenie a vytvára v mysli nové cesty na organizovanie udalostí, keď hovoríme.  

Angličtina tiež inak vyjadruje pohyb a smer. Spomeňte si na frázové slovesá – take away, move out, pick up. V slovenčine predpona ako od- okamžite signalizuje smer (odsťahovať sa), ale v angličtine sa význam odvíja postupne: najprv je tu činnosť (move), potom smer (out). Hoci ide len o zlomok sekundy, posúva to dôraz z výsledku pohybu na samotný proces, keďže význam prichádza s určitým oneskorením. To môže jemne ovplyvniť nielen to, ako chápeme jazyk, ale aj to, ako premýšľame, keď hovoríme.  

Okrem toho, že jazyk organizuje to, ako vnímame realitu, dodáva jej aj textúru. Vezmime si napríklad potawatomi, jazyk amerických domorodcov, ktorý tvorí asi 70 % slovies a len 30 % podstatných mien. Namiesto „kameň“ by ste povedali niečo, čo sa viac približuje tomu, čím kameň je. V knihe Braiding Sweetgrass Robin Wall Kimmerer tvrdí, že tento spôsob vyjadrovania odráža hlbšiu pozornosť voči živému svetu, akési ekologické vedomie. Nie preto, že by tento spôsob vnímania vytváral samotný jazyk, ale preto, že v sebe nesie stopy vedomia formovaného odlišnou krajinou a históriou. 

To isté platí aj pre iné jazyky, hoci nie vždy rovnakým spôsobom. Angličtina je naopak pomerne orientovaná na podstatné mená, podobne ako mnohé slovanské jazyky. Oba systémy však umožňujú flexibilitu – každý svojím vlastným spôsobom. Slovenský jazyk sa napríklad spolieha na skloňovanie, ktoré formuje vývoj významu. Angličtina má svoje vlastné špecifiká. Tie isté podstatné mená neustále meníme na slovesá: zatĺkať klince, polievať rastliny, ubytovať priateľa. Dokonca aj jednoduché opisy môžu ožiť: stromy posiate po svahu. Tu „posiate“ nie je len malá, nehybná bodka; je to niečo, čo stromy robia. V priebehu času je tento efekt nenápadný, ale môže spôsobiť, že svet bude pôsobiť dynamickejšie, keď sa naučíte uvažovať v týchto pojmoch.  

A potom sú tu idiomy, ktoré sú spočiatku mätúce, ale povzbudzujú vás k tomu, aby ste si situácie predstavovali inak, ako by ste to robili vo svojom rodnom jazyku. Namiesto toho, aby ste boli len „šťastní“, môžete povedať, že ste v siedmom nebi. Namiesto toho, aby ste boli len „zaneprázdnení“, môžete byť zavalení prácou. Môžete sa tiež ocitnúť v horúcej vode, vaše nájomné môže stáť majland a vaše plány môžu vyjsť nazmar. Zrazu získate celú novú sadu metafor na opisovanie diania vo vašom živote, čo rozširuje nielen vašu slovnú zásobu, ale aj vašu predstavivosť.  

Nakoniec, naučiť sa nový jazyk vám pravdepodobne nedá žiadne superschopnosti – pokiaľ sa, samozrejme, nenaučíte hovoriť mimozemským jazykom. Môže vám to však obohatiť vašu mentálnu výbavu o nové nástroje alebo vašu paletu o ďalšie farby. Svet sám osebe síce zostane nezmenený, ale s každým novým jazykom sa náš pohľad môže trochu rozšíriť a tým pádom aj obohatiť.  

Odporúčaná prednáška TED: https://www.youtube.com/watch?v=RKK7wGAYP6k&t=70s 

Napísala: Ecaterina Mazur / Spracovala: Vanessa Kimličková